하워드 러브의 J커브 곡선에 따르면, 스타트업은 제품을 만들고(1.Create), 제품을 배포하고(2.Release), 전환(3.Morph) 과정을 거쳐, 비즈니스 모델 최적화(4.Model)에 이르고, 본격적으로 확장(5.Scale)하여, 최종적으로 수익회수(6.Harvest)에 이르는 6단계로 성장한다고 정의합니다.
이 과정에서 스타트업은 시드(Seed)부터 시리즈 투자를 유치하면 성장합니다. 최종 Harvest 단계에 도달하면 창업자는 M&A, 지분 매각, IPO를 통해 투자금을 회수합니다.
Pre-IPO 투자는 기업이 충분한 성장을 이루고 IPO를 구체적으로 준비하는 Harvest 단계에서 이루어집니다.
